内野～飯塚

街道は大部分が現在もそのまま残っているため、忠実に歩くことができます。山の麓から歩き始め、広大な田畑と小さな集落を経て街中へと進んで行きます。風景は山から街へ大きく変わるため、飯塚宿に着いたときには、出発地の内野の山々が昔のことのように感じます。

街道は現在の飯塚市と桂川けいせん町を通り、主な経由地は阿恵あえ・長尾・豆田まめだ・寿命じゅめい・瀬戸・天道てんとう・楽市・堀池・徳前とくぜんです。自然を最も味わえるのは内野・阿恵・長尾です。豆田・寿命は住宅地で、瀬戸では川を渡ります。天道は古い寺社や家屋が残り、今回の散策で最も江戸時代の町並みを感じる場所です。楽市・堀池の住宅地を抜け、徳前で再び川を渡ると、商店街が連なるかつての飯塚宿に繋がります。

JR筑豊本線（福北ゆたか線）と筑豊の大動脈・国道200号線は街道に沿って造られています。街道を歩けば、いつも傍そばにJRの線路や駅があることに気付きます。JR4駅分（筑前内野・上穂波かみほなみ・桂川・天道・飯塚）を線路に沿って歩くような感覚です。加えて内野から寿命までは、歩いている傍を多くの自動車やトラックが高速で走っている様子が見えます。

青空は景色を美しく一変させてくれる重要な要素です。ほぼ一日を通して青空に恵まれたため、鮮やかな写真をここに掲載することができてうれしいです。また紅葉した木々が美しく、阿恵老松神社の銀杏は黄金に輝いていました。

内野宿見学者用駐車場から内野宿を北へ進み、宿場の出入り口にあたる構口かまえぐちが今回のスタート地点です。看板のみで遺構は確認できません。ところで構口はいつも東・西と名付けられ、北・南とは言いません。内野宿は南北に連なっていますので北構口が相応しいようにも思いますが、これは江戸を東とし、そちらに向かう方角なので東搆口と呼ぶのだと思います。写真奥は内野小学校です。

街道を進むと写真のような緩やかな下り坂に差し掛かり、左手は土手になっています。このあたりは小深田こふかだという地域で、この土手に「内野最後の街道松」の看板が立っています。知らないと見過ごすでしょう。

この辺りは松並木だったようですが、昭和50年代初めに最後まで残っていた松も伐採されました。見にくいですが、看板には最後の松の風景写真が付いています。この看板の５mほど先には一里塚があり老松が生い繁っていたとのことです。

すぐ先には「内野・小深田」の看板があり、空き地には祠などがありました。タイミングよく列車も通過です。筑豊本線（原田-桂川）は単車で1時間に1本あるかないかです。

写真の地点は第2七畑ななはた踏切で、左の桜の木には湯ノ浦公民館があります。この踏切を渡ってすぐのところに茶臼山城の石碑がありましたので、一応掲載しておきます。

裏には説明文がありましたが、漢文で到底読み解く気にはなれませんでした。中世の秋月氏の居城であるのは確かなようです。誰にも読めるような平易で分かりやすい案内板を立ててもらいたいものです。街道を進むと猿田彦大神の石がありました。

阿恵愛宕神社を過ぎると、山々を抜け田畑が広がる風景になります。国道200号線側にこんもりと木が密集している所があったので立ち寄ってみると、お堂やお墓・祠などがたくさんありました。

街道は阿恵の住宅地に入ります。阿恵はJR上穂波駅周辺が中心部だと思いますが、もう廃れてしまい寂しく感じました。写真は赤いトタン屋根で葺かれた古い家屋のある阿恵の街道風景です。この先で橋を渡り住宅地をしばらく進むと阿恵老松神社があり、中心部に至ります。その先には田中酒店がありなんとなくかつての繁栄が感じられます。

街道は長尾の住宅地に入り、ここにも老松神社があります。老松神社は菅原道真と縁があります。道真が松を植えるとき、松が一夜のうちに成長し古木になるなら、後年自分の無実が晴れるだろうと念じると、一夜で老いた松になったという言い伝えや、飛梅の後に続いて、左遷された太宰府へ道真を追って（老って）飛んで来たという言い伝えによります。

ここ長尾老松神社はそれよりもっと古い由緒があり、驚きました。天平3年（731）行基は筑紫を行脚しているとき、高祖明神から信託を受けます。神様は若杉という峰にお祀りされていましたが、年老いた者には参詣に不便なため官道の通る便の良い長尾に祀ってほしいというものでした。そこで行基は伊邪那岐いざなぎ・伊邪那美いざなみの神像を彫り、この地に奉納したというのが起源です。

写真の曲がり角を右へ進み汐井川しおいがわ橋へ向かいます。

写真は国道200号線の出雲交差点付近の風景です。この辺りは平塚という地域です。

出雲交差点を渡るとすぐに街道は左の細い道へ分岐します。分岐地点には日露戦役記念碑が立っています。

街道を進むと豆田天満宮の鳥居の手前に写真のような追分石があります。おそらく現代に造られた新しいものでしょう。「← 天道 飯塚 道／→ 出雲 長尾 道」とあり、長崎街道を示しています。また右側面には「→ 九郎丸道」とあり、これは国道200号線の東側にある九郎丸という地域に通じています。

豆田天満宮の参道は国道200号線を歩道橋で渡るようになっています。面白いのは社殿が古墳の上に建てられていることです。案内板にある図を写真に撮って掲載しています。古墳を部分的に削って社殿が建てられているのが分かります。天神山古墳は前方後円墳で全長約62m、周濠が巡らされています。

内部の発掘調査は行われていないのですが、北西約700mに位置する装飾古墳で有名な大塚古墳との関係が指摘されており、天神山古墳も装飾古墳である可能性があります。なぜ発掘調査をしないのでしょうか。

豆田天満宮を後に街道を進みます。写真は新茶屋踏切で、これを渡り北へ進みます。踏切の先には長崎街道の案内板もあります。

この案内板から面白いことが分かりました。長尾から順を追って歩いてきた長崎街道ですが、これは元禄14年（1701）に変更された新しいルートであるとのことです。それ以前の古いルートがあり、それは「⑪風景（長尾）」のところで右に曲がらず直進するルートです。確かに、街道がそこで急に90度折れ曲がるのは不自然だなと私は感じていました。直進するのが道の様子からして自然だと思ったのです。

直進すると大木という地域になり、そこに一里塚・猿田彦大神の石があるそうです。さらに中屋という地域を通り、その後は詳しくは分かりませんが、川を渡って天道へ続くのだそうです。いつか歩いてみます。

天開稲荷社は京都の伏見稲荷大社の分霊をお祀りした神社です。太宰府天満宮の裏にある天開稲荷社は有名です。稲荷神社の御祭神は宇迦之御魂神うかのみたまのかみです。食物の神様で女神と言われています。謎多き日本の神様ですが、社殿の扉が開いていたので中を拝見すると、宇迦之御霊神の石像がありました。やはり女神で、印象的なのは足元の龍です。かなり大きく4匹はいるでしょう。私は日本の神話や古代史の謎にも興味があるのですが、龍は一体何を表しているのでしょうか。興味が尽きません。

さて、街道は写真の地点に出ます。本来は正面のガードレールを突き抜け、その先の泉河内いづみごうち川を渡ります。この川渡しが「瀬戸の渡し」です。しかし、それはできませんので迂回です。まずここを右に曲がり、寿命交差点に出ます。

写真左は川波家の家屋で、当時は川庄屋でした。旅人はこの家で休憩したと伝えられています。右は蔵跡で石碑が立っています。渡し場の川幅は十間ばかり（約18m）で、旅人は歩いて渡り、近くには旅館・茶屋・馬つなぎ場があったとのことです。

写真に「瀬戸の渡し」の矢印看板がありますが、ここから渡し場へ直接は行けません。草木が塞いでいます。

加えて、この地点には石碑が立っています。明確には分かっていないようですが、瀬戸の渡し付近が秋月街道と長崎街道の分岐点でした。ここで言う秋月街道とは、飯塚と秋月を結ぶ街道のことです。当時は追分石が立っており、「左 秋月海道　右 肥前海道」と刻まれていました。「街」道ではなく「海」道なのですね。

しばらく街道を進むと、写真のように「一里塚・瀬戸の渡し」案内板が立っています。街道はこの先の大楠おおくす踏切の手前を右に曲がり、線路に沿って進んで行くことになるのですが、結局のところ線路に阻まれ行き止まりです。一里塚はその行き止まり付近にあったようです。一応行ってみましたが、案内板にある通り、現在遺構は確認できませんでした。従って迂回です。大楠踏切を渡り右折、県道473号線を進みます。

恵比寿神とはどんな神様なのでしょう。インド伝来の七福神の一柱として一般的に認知されていますが、日本神話の蛭子命ひるこのみことや事代主神ことしろぬしのかみと同一視する説もあります。しかし、街道や宿場町に見られる恵比須様の石像は七福神の一柱でしょう。にこやかな表情で釣竿を持ち鯛を抱えるお姿が印象的です。幸福をもたらす象徴として、街道や宿場町の人々は商売繁盛を祈願したのでしょう。何も案内板はありませんでしたが、この恵比須神社もそうだと思います。

恵比須神社から天道宮までの間に白壁の家屋がいくつか残っています。天道は古い街並みを感じることができる場所です。瑞穂菊酒造は奥に深い長屋の様子が垣間見れました。機会があれば店内に立ち寄ってみてください。

川艜かわひらた船とは底の平たい船で年貢米や石炭・特産物を積んで遠賀川を往来していました。江戸・明治時代の重要な輸送手段です。遠賀川流域の飯塚・直方・中間・芦屋、さらには人工水路・堀川を通って黒崎・若松へ輸送することができました。そちらを散策した記事にも川艜船について触れていますのでご覧ください。穂波川に面した天道は川艜船輸送の最上流に当たる街だったのでしょう。

川艜船は後に鉄道に取って代わられ姿を消します。この荷役場でちょうど穂波川と泉河内川が合流し、川幅が増します。

参考までに、勅命を受けたのは源満仲ではなくその父・源経基つねもとではないかという指摘をグーグルマップのクチコミで見かけたので正しくはその通りなのかもしれません。

街道は天道宮からJR天道駅へ向かいます。写真奥に見えるのは大将陣山です。駅前の小道が街道で、これを北へ進みます。街道に沿って水路も並走しています。大将陣山の横を過ぎると今度はボタ山が見えます。ピラミッドのようなきれいな形をしていますが、これは石炭を採掘した時に出た硬石が捨てられてできた円錐形の人工の山です。炭鉱都市・飯塚の象徴です。

街道は新道しんみち交差点で県道473号線と交差します。写真矢印の方向へ進みます。

街道は楽市・忠隈の住宅地を進みます。写真は楽市で見かけた唯一の白壁の家屋です。大地震が来たら簡単に倒壊しそうで危ないです。古い面影を残す建物は他に確認できませんでしたが、街道は県道473号線と並走するように分かりやすい形で残っています。

また長崎街道と表示された石碑が3か所もありました。楽市小学校の校門横と写真の2か所です。校門横には「昔 この道 長崎街道　今 あいさつ街道」とありました。上手く言いましたね。

街道は堀池古川交差点に出ます。街道はまだまだ直進です。

街道はさらに北へ進みます。終点まであと1.5km程です。堀池から徳前は殺風景な住宅地が続きます。

ようやく飯塚宿西構口跡に到着です。お疲れさまでした！この先、飯塚宿の散策についてはこちらをご覧下さい。