飯塚宿

今回散策する宿場町は飯塚宿です。飯塚宿は飯塚市の本町商店街にありました。飯塚市は筑豊地方の中心都市で県内で4番目の人口を擁します。散策に入る前に大雑把ですが飯塚の町について見て行きましょう。

南は穂波ほなみ川と嘉麻かま川が合流し遠賀おんが川となります。飯塚の町はその合流地点に当たります。遠賀川では江戸から明治時代にかけて川艜かわひらたという川船が年貢米や石炭を輸送し、明治31年（1898）には9000隻以上の川艜が上流の天道てんとうから飯塚・直方・中間を経て、下流の芦屋・若松までを行き交っていました。陸上・水上共に飯塚は交通の要衝地です。

かつての宿場町の傍そばには飯塚川という川が流れていました。1.6kmの間に18もの橋が架けられていたことから飯塚は「橋の町」と呼ばれていたようです。現在この川は埋め立てられ、「飯塚緑道」という歩道になっています。道が蛇行しているので川の上を歩いていると実感できます。また橋名を記した親柱が多く残っていますので、歩く時に見つけてみましょう。本町交差点付近には、川船を繋ぎ止める舫もやい石もありました。

飯塚と言えば炭鉱の町でしょう。国内最大規模の筑豊炭田から採れる石炭は、戦前・戦後の日本の重工業を支えました。筑豊の炭鉱王と呼ばれた伊藤伝右衛門いとうでんえもんは現飯塚市幸袋こうぶくろに生まれ、牟田炭田などを開発し巨万の富を築きました。彼の立派な本邸が幸袋の長崎街道沿いにありますので、今回の散策で立ち寄りました。

多くの炭鉱労働者が暮らした町・飯塚。その姿を描いた山本作兵衛やまもとさくべえの炭鉱画が2011年にユネスコ記憶遺産に登録されたのは記憶に新しいでしょう。旧伊藤伝右衛門邸と飯塚市歴史資料館で炭鉱画を見ることができます。

飯塚宿があった場所は現在商店街となっており、商店街の道筋がそのまま当時の宿場の道筋となっています。商店街のアーケードを歩いても宿場町を伝える案内板や石柱はありますが、当時の遺構は確認できません。けれどもアーケードの外には多くの寺社があり、宿場町の面影を感じます。

日本近代短歌の開拓者として知られる大隈言道おおくまことみちは「宝月楼」という別荘で門弟の指導をしました。宝月楼の石柱は現在嚢祖八幡宮の付近に立っています。

嚢祖八幡宮の境内には和魂漢才かこんかんさいという石碑があり、裏には飯塚の宿場役人の名前が刻まれています。和魂漢才とは、日本古来の精神を失わず中国の学問を消化し活用すべきという意味で、江戸時代に流行った国学に傾倒した知識人たちが飯塚に大勢いたことを伝えています。

飯塚宿を出て北へ進むと片島かたしま・川津・幸袋こうぶくろという地域を街道は進みます。飯塚宿が商店街化し、あまり面影を感じないのに対し、これらの地域も市街地で往時の面影はなくなってはいるものの、白壁の家屋を所々で見かけることができます。こうした家屋を探すのも街道巡りの楽しさです。

スタートは穂波川を渡す徳前とくぜん大橋。徳前大橋北交差点では写真矢印の方へ進みます。明治から大正時代には向町橋むかいまちばしという木製の橋が架かっていたようです。現在は親柱のみが残ります。

西構口跡の石柱が立っており、写真右手には大師堂があります。

東町商店街のアーケードに入ります。曲がり角の壁一面に写真のような大きな壁絵があります。東海道五十三次を模した飯塚宿の様子です。北へ進み本町商店街へ行きましょう。

アーケードから西へ離れた所にあるこの飯の山は、飯塚の地名の由来になった山と言われています。案内板によると、傍にある明正寺みょうしょうじの開堂供養の際、飯を大量に炊いたものが残り、この地に集めたら塚になったというもの。またこれとは別に、遥か昔の三韓征伐の際、神功皇后がこの地で家臣に「いつか・・・また会おう」と言って別れを惜しんだというものもあります。

飯の山の隣には飯塚片島交流センターがあり、御茶屋跡の石柱が建っています。御茶屋とは大名や藩主が宿泊する施設で本陣とも言います。

明正寺は浄土真宗本願寺派の寺院です。明正寺の過去帖には幕府に献上する象が通ったことが記してあるとのことです。

明正寺の前は勢屯せいだまりと言い、参勤交代の際に藩主の泊まる御茶屋の前で家臣たちが勢揃いするためのスペースでした。

太養院の直ぐ北には浄土宗の真福寺があり、小高い丘の上に建っています。アーケードによって宿場町の印象は薄れていますが、こうして一つ裏道を通れば寺院や丘があり、歴史や地形が見えてきます。

黒ポストは洋風の立派な福岡銀行の建物の前に建っています。明治の郵便制度により、長崎街道筋の16の宿駅に郵便取扱所が設置され、飯塚宿もその一つでした。この黒ポストは書状集箱という当時の姿を再現して、平成11年（1999）に縁ゆかりのあるこの地に設置されました。

昭和6年（1931）創業のはたや楽器店の上にからくり時計があります。定刻になると壮大な音楽が流れ、盤面が開き、象やオランダ人の人形が出てきます。右から左へ参勤交代の行列も出現します。人気のない商店街で誰も気に留めていないからくり時計。壮大な音楽が虚しく響いていました。

嚢祖のうそ八幡宮は飯塚の総鎮守で、御祭神は応神天皇・仲哀天皇・神功皇后・武内宿禰・天神地祇てんしんちぎです。天神地祇とは天地の神々、すなわち全ての神々の事です。

境内には祇園宮、飯塚天満宮など十三の神社があり、神聖な場所となっています。また多くの歌碑もあり見所満載です。令和の大改修で、以前私が訪問した時よりも綺麗になっていました。

鳥居をくぐり階段を上ると隋神門ずいしんもんがあります。これは神の領域に邪悪なものが入ってくるのを防ぐ門で、門神である櫛石窓くしいわまど・豊石窓とよいわまどの神様が弓を持って見張っています。飯塚宿の庄屋・古川孫左衛門によって建立されました。

オランダ屋敷は、オランダ人など外国人が宿泊した場所と言われています。オランダ商館の医師シーボルトやケンペルも飯塚宿を訪れた際に宿泊したのかもしれません。

こんもりとした山があり、ここに許斐このみ神社があります。珍しい名前の神社ですが、御祭神は天太玉命あめのふとだまのみこと・天児屋根命あめのこやねのみこと・天鈿女命あめのうずめのみことです。この三柱の神は天照大神あまてらすおおみかみの岩戸隠れの際に活躍した神様です。天太玉命と天児屋根命は太占ふとまにと呼ばれる占いを行い、鏡を差し出した神様で、天鈿女命は気を引くために踊りを踊った神様です。

許斐神社は永正13年（1516）の御神託により、領主が荒魂を鎮めるため木実権現を祀ったことが始まりのようです。後に秋月氏の端城・許斐山城が造られ、天正元年（1573）秋月氏の家臣である許斐某が木実権現を崇敬し、神社を建て直したことに因ると伝えられています。

境内には蛭子神社・天満神社・稲荷神社・須佐神社などがあり、一の鳥居は伊藤伝右衛門が寄進したものです。

それでは旧伊藤伝右衛門邸へ行ってみましょう。明治30年代後半に建造された広大な庭園を持つ和風住宅ですが、応接室や食堂などは洋風です。今回は「いいづか雛ひいなのまつり」期間に当たり、お座敷や廊下に大量の豪華絢爛な雛人形が展示してあり、圧巻でした。

伝右衛門との結婚は黄金の結婚として大いに祝福され、新聞でも連日取り上げられる程でした。しかし二人は年の差が25もありました。燁子は教養のある文化人で、伝右衛門は炭鉱労働者からの叩き上げで財を成した立派な人物ではありましたが、学問はなく女遊びが好きでした。どう見ても不釣り合いで、大正10年（1921）燁子は社会運動家の宮崎龍介みやざきりゅうすけと駆け落ちし、新聞に伝右衛門への絶縁状を公表。これを白蓮事件と言います。

伝右衛門との結婚生活は10年で終わります。男尊女卑で姦通罪のあったこの時代に、白蓮の採った行動はセンセーショナルで、メディアを騒がせました。また遊郭で働く不遇な娼婦にとって燁子は憧れの存在となり、二人は遊郭を脱出した娼婦を受け入れました。宮崎は病気がちで経済的に苦しい生活でしたが、燁子は宮崎を支えました。宮崎との間に生まれた長男の香織かおりは終戦の4日前に戦死。戦後は悲母の会を結成するなど平和運動に取り組みました。

旧伊藤伝右衛門邸を後にして、街道を進みます。遠賀川を渡す夢の大橋があります。眺めは最高です。ここからは市街地を離れ、雄大な自然の風景を見ながら歩き続けることになります。

街道は遠賀川の土手道である国道200号線を1km程進みますが、車が多く歩道が確保されていないため大変危険です。従って土手を下り、河川敷を歩きましょう。

鯰田大橋の手前500ｍ程で土手を上り国道200号線に復帰します。写真の復帰地点から国道をそのまま進めば鯰田渡交差点に出ます。厳密に言えば、街道は写真の右側にあるラブホテルや住宅地のある所を通っているのですが、区画整理で一部消滅し、正確に歩くことはできないので、このまま車道を歩きましょう。

終点、鯰田渡交差点に到着です。今回の散策はここまでです。この続きは「小竹③鯰田渡交差点」から始まります。下のリンクからご覧下さい。

帰りは電車で戻りましょう。鯰田大橋を渡りJR鯰田駅へ。最後まで読んで頂き有難うございました。