黒崎宿

その要因は洞海湾に面した湊。ここから上方（大坂）への渡海船が発着していました。また、江戸時代に開通した人工水路「堀川」。これにより洞海湾と遠賀川がつながり、筑豊の年貢米や石炭など様々なモノが輸送可能となりました。黒崎は水上交通の上でも重要な拠点でした。近代以降は、隣の八幡の町に製鉄所ができ、日本の工業の発展に貢献しました。

黒崎の町の始まりは城下町です。慶長五年（1600）黒田長政が筑前に入部します。黒田二十四騎の一人である井上周防之房いのうえすおうゆきふさに一万六千石を与えて黒崎城を作り、彼を城主とします。城下町として整備していた矢先、元和元年（1615）幕府によって領国の居城以外の城を壊す一国一城の制が敷かれたため、黒崎城はわずか十数年で取り壊しになりました。同時に参勤交代の制が敷かれ、黒崎は宿場町として整備しなおされることになります。街道の整備、田畑や湊の開墾工事が行われました。

城下町の名残から、黒崎宿は黒崎城（道伯山）のふもとに広がっているため、現在では人通りの少ないJR線北側の田町に東構口がありました。城の西側は舟町といい黒崎の湊がありました。宿場町は東から田町・藤田・熊手と続き西構口に出ます。その後街道は、当時の様子を復元した「曲里まがりの松並木」経て木屋瀬宿まで南下していきます。

宿場町以外での黒崎の歴史はおおまかに以下の三点です。一点目は、神武天皇東征とゆかりのある岡田宮です。古事記では神武天皇が日向より東征の際、この地に一年間滞在されたといわれています。

二点目は中世の花尾城です。中世には麻生氏という豪族が黒崎をはじめ遠賀郡一帯を支配しており、その居城・花尾城が皿倉山の一角にありました。しかし秀吉の九州平定により筑後へ追われ、城は廃城となりました。

三点目は五卿上陸の地です。幕末に尊王攘夷派の五卿が失脚して京都を追放され太宰府へ流されることになるのですが、その途上、五卿が上陸したのが黒崎の湊でした。

さて、スタートとなる写真の交差点は田町東交差点です。ここに黒崎宿の案内板があり、右側の道を進むと東構口跡につながります。案内板のある地点には黒崎湊の常夜灯と城石村開作成就の碑があります。二つとも、もともとは別の場所にあったのですが、この地に移設されています。常夜灯は黒崎湊の入り口に設置され、航海の安全を守る灯台として機能していました。

城石村開作成就の碑は、JR黒崎駅の北側の城石村に建てられたものです。この地域は、洞海湾が深く入り込んでいる浜を埋め立てて水田を作るために、江戸時代に大規模な工事が数回行われたといいます。遠賀郡や鞍手郡など周辺の郡から多くの人が従事し元文三年（1738）に完成しました。堤防には城山（黒崎城）の石垣が使用されたことからこの地名の由来となりました。碑には「元文三年午五月城石村開立成就」と記され関係者の氏名が刻まれています。

黒崎城は先述した通り黒田長政が作った端城の一つで、城主は家臣の井上周防之房です。一国一城制のもとわずか十数年で取り壊しとなり、現在はわずかに石垣が残る程度となっています。しかし眺望は最高です。黒崎の町と湊がきれいに見渡せます。展望台もあるためぜひここに来てみてください。

黒崎城の周辺は城山緑地として整備され、緑豊かな歩道や公園になっています。頂上の東にある階段を下りた先に住吉神社があります。このあたりは屋敷という地名で秋月藩の年貢米の蔵屋敷を芦屋からここへ移したことからこう呼ばれるようになったといいます。祭神の住吉の神は海の守り神で、人々は航海の安全を祈りました。

住吉神社から湊の方へ進みます。ヤマト運輸の宅急便センターに面したコンクリート塀に写真の案内板があります。

秋月藩蔵屋敷跡から大通りへ出るとすぐに五卿上陸地の碑があります。黒崎湊は幕末に尊王攘夷派の公家が太宰府へ流された際に立ち寄った湊です。

さて、黒崎湊跡から①黒崎湊の常夜灯の方まで進みます。写真に見える左の白壁がかつて黒崎宿の東構口があったところで、その奥は海蔵庵というお寺の敷地で六地蔵の大きな石塔が見えます。構口とは宿場の出入り口にあって通行人の監視を行う場所です。このあたりは黒崎城が廃城になった後、その堀を埋め立ててできた地域だといいます。

海蔵庵の歴史は古く、聖武天皇が九州へ御巡拝されたときに立ち寄った観音寺が由来とのことです。この後立ち寄る浄蓮寺に所属しています。境内にある阿弥陀如来像や毘沙門天像、六地蔵が大きく、とても存在感のあるお寺でした。

JR線を渡ると交差点の一角に櫻屋の跡地があります。櫻屋は黒崎宿に設けられた旅籠の屋号で、薩摩藩の定宿所でもあったため薩摩屋とも呼ばれていました。

櫻屋には離れ座敷がありその庭には歌碑が二つありました。ひとつは櫻屋の主人と五卿の一人・三条実美さんじょうさねとみの歌碑で、もう一つは東久世通禧ひがしくぜみちとみの歌碑です。どちらも太宰府へ流された時の苦しい気持ちが詠まれています。現在は櫻屋はなくなってしまいましたが、かつて離れ座敷があったこの交差点の一角に、歌碑が二つ残されています。

櫻屋跡から国道3号線の大通りを渡ります。まずは東の浄蓮寺に向かいます。さきほど東構口にあった海蔵庵の本寺で、慶長二年（1597）創建の浄土宗の寺院です。

春日神社は中世にこの地域を支配した豪族・麻生氏の氏神でした。宮司である波多野家が記した古文書が残っており、麻生氏が周辺の豪族の対処に苦心している様子がうかがえるようです。

江戸時代には井上周防之房が黒田官兵衛や藩祖・長政、家臣二十四騎を神霊として奉納し、黒田神社とも呼ばれるようになります。この家臣ひとり一人の肖像を一幅ずつ描いた絹本けんぽん着色黒田二十四騎画像が神社に奉納され、波多野古文書とともに北九州市の有形文化財となっています。

写真は本殿内部の様子です。小さいですが奥の右側に金色の黒田二十四騎画像が見えます。

下の写真は春日神社の入り口の鳥居のそばにある東光寺のお堂です。浄蓮寺の末寺で麻生氏によって建立されたといわれています。

春日神社を後にし、宿場を歩きます。写真の地点は春日神社の手前、藤田の商店街へつながる交差点です。ここを右へ曲がり直進です。なお、ここには人馬継所がありました。

正覚寺は浄土真宗本願寺派の寺院です。親鸞聖人がお出迎えです。

現在の山笠は派手さを増し夜には電飾も付くようですが、山笠の原型とされる笹山笠が八幡西図書館のエントランスに展示してあります。子供山笠もありますのでぜひ立ち寄ってみましょう。

西構口から間もなく乱橋に出ます。ここだけ欄干が朱色に塗られているため目立ちます。名前の由来として、黒崎宿出身の俳人・富田沙明の「ほたる飛ぶ　まつのはつれや　乱れ橋」があります。コンクリートでガチガチに固められた現在の乱れ橋ですが、蛍が橋に邪魔されて乱れ飛ぶかつての風景があったのでしょう。街道はここで折れ曲がり、写真の手前方向へ進みます。

乱橋から山手通りという大通りを渡ると、曲里の松並木の出入り口に出ます。現在は松を植樹して大変きれいに整備されていますが、昭和六十年代の写真を見ると松は現在のように密集しておらず、斜めに伸びているものが目立ちます。結構、今と違いますね。

注目すべきは、境内にある古代の斎場跡です。この古代斎場は、三角と丸の形をした磐境いわさかで大変珍しいらしく、私も初めて見ました。不思議な感じなのでぜひ立ち寄ってみてください。