山家宿

山家宿やまえしゅくは福岡県筑紫野市の北東部、宮地岳みやじだけ（338m）の麓に位置します。そのさらに北東には大根地山おおねちやま（437ｍ）がそびえます。この大根地山を越すと飯塚市で、国道200号線とJR筑豊本線がこの山を越して行きます。この山間やまあいを冷水峠と言い、長崎街道は冷水峠を越えて内野宿へ続きます。また、山家宿の南方では博多と日田を結ぶ日田街道が通っています。

山家宿は福岡藩内の六つの宿駅「筑前六宿」の一つです。かつての山家宿には関番所・構口・代官所・下代屋敷・藩主の宿泊する御茶屋・重要な打ち合わせを行った郡屋・大庄屋・人馬供給を行った問屋・旅籠などがありました。現在は西構口と郡屋の土蔵が当時の姿をよく残しています。また、宿場の特徴をよく表しているのが、宿場内部の道が大きくカギ型に折れ曲がっていることです。これは、大軍が一気に駆け抜けられないようにするための防衛上の目的がありました。

日田街道にある「従是 西御笠郡 東夜須郡」の郡境石です。ここは今でも筑紫野市と筑前町の境です。

郡境石から東へ進むと間片まがた交差点に出ます。ここは長崎街道と日田街道の交差点です。奥に進む細い道が山家宿につながる長崎街道です。広い道が交通量の多い現在の国道200号線です。左右の道が日田街道です。写真の左にある標識には、かつて関番所と追分石があったことを伝えています。

現在、追分石は「ふるさと館ちくしの」に実物が展示してあります。追分石には「右 肥前 太宰府 長崎 原田　左 肥後 久留米 柳川 松崎」と彫られています。間片交差点から日田街道を東へ進むと石櫃いしびつという久留米方面へ続く薩摩街道との分岐点に出ます。その街道の最初の宿駅が松崎であるため追分石はこのような表記になっています。

さきほどの間片交差点で奥の細い道を通って山家宿へ向かいます。しばらくすると西構口です。石垣の上に漆喰の白壁、その上に瓦葺の屋根という当時の姿を残しています。道幅も当時のままです。

構口入って正面にある御茶屋跡。この近辺には他に代官所・下代屋敷・恵比寿石神像・中茶屋がありました。

御茶屋跡を左に曲がり宮地岳の方へ進むと、初代代官・桐山丹波守のお墓があります。標識がしっかりあるので迷わず行けます。奥に見える五輪塔がそれです。

郡屋とはその郡内の村役人たちが集まって郡奉行の通達を受けたり、参勤交代の人馬役の打ち合わせなどをする施設で、主要な宿場に置かれていました。写真には現在プレハブ小屋が建っていますが、この辺りに郡屋本体の建物がありました。当時の建物の基礎だけが残っています。

土蔵は筑紫野市指定有形文化財になっています。参勤交代の際、大名たちの旅支度品や街道の補修用具などを収納していました。土蔵の構造は柱を持たず、下部に60ｃｍ程自然石を積み上げ、その上に土と藁を混ぜた壁を50ｃｍの厚さで築いています。内部は入れませんが太い松の梁が三本渡されているようです。

円通院は天台宗の寺院です。山家宿は大火に見舞われたことがあり、火災防止祈願のため文化八年に造られた地蔵堂が境内にあります。

西福寺は浄土真宗西本願寺の寺院です。鐘楼の脇に昭和三年建立の「冷水隧道工事殉職者弔魂碑」があります。

大庄屋とは郡をさらに二・三に区分した触ふれという区域を管理する役人のことです。各村への年貢の割り当てや納入・土木工事・参勤交代の人馬役など広範囲にわたって村政に深く関わっていました。山家宿の大庄屋は代々近藤家が務めました。ここの役宅跡地には長屋門という武家屋敷に用いられるような立派な門があったようですが、今は建物すら残っていません。広い敷地がかつての立派なお屋敷を伝えています。明治以降、近藤家は郵便取扱事務を務め、ここに郵便取扱所が置かれました。

大庄屋役宅の隣が東構口で、西構口とは違って現在は何も残っていません。ここには恵比寿像や一字一石法華塔などが集められています。

ようやく浦の下橋に到着です。この先、冷水峠にの散策はこちらをご覧ください。最後まで読んで頂き有難うございました。