境原宿

神埼宿の西木戸口跡を出ると、城原じょうばる川が南北に流れています。街道はこの川に沿って進み、長いこと土手道を歩きます。

なお今回は見ることはしませんでしたが、周辺には中世の城跡や寺社、古い集落が点在しているようです。もし余裕があれば訪れてみてはいかがでしょうか。

千代田町姉ちようだちょうあね交差点付近まで来ると古い集落があります。クリークに囲まれ、白壁の家屋が見られます。古い面影が残る地域です。

街道は国道264号線に合流。これに沿う形で西へ進み佐賀城下へ向かうことになります。交通量も少なくありません。

さて、地蔵橋交差点の一角に六地蔵があります。元々はクリークの傍にあり、夏場にクリークが水に満たされるとその殆どが水に隠れてしまっていたとのこと。冬場の水落ちで姿を現し、人々は季節の移り変わりを知ったと言います。

境原宿は原はらの町まちという地域にあり、神埼宿と佐賀城下のちょうど中間に位置していました。境原宿の町並みは、明治7年（1874）の佐賀の乱により大きく失わてしまいましたが、かつては旅籠はたごや商家が軒を連ね、民家も150戸程あったとのことです。数珠が名物という記録も残っています。

それでは東から順に見て行きましょう。まず目に飛び込んでくるのが、浄土真宗本願寺派の浄覚寺じょうかくじ。その先、原の町公民館前には「長崎街道 境原宿」石碑と案内板。その敷地内には「境野村役場跡」「吉岡小学校跡」の石碑があります。

境野村は明治期の合併により誕生した村です。今でこそ人気ひとけの少ない地域ですが、かつては学校があり子供溢れる賑やかな町だったことが偲ばれます。

川を渡った所には若宮神社があり、かつて長崎街道を行き来した旅人達が、道中の安全と無病息災を祈願したと言われています。

豊臣秀吉が朝鮮出兵の際、戦勝祈願のため神馬を奉納したとされ、歴代佐賀藩主も軍馬の安全を祈るため馬を奉納したとのこと。肥前鳥居・肥前狛犬があり地域色が感じられる静寂な神社でした。

写真はニューきたばる店で、ここで畑仕事をしていたおじいさんからお話を伺うことができました。今でこそ閑散としていますが、かつては人で溢れ大変賑わっていたとのこと。テント下には恵比寿像があります。

また店舗と畑の間に道路元標があることを教えて頂きました。「境野村 道路元標」と刻まれており、道路の長さを図る基準点として明治に建てられました。

また、写真のようにこのニューきたばる前で街道は直角に折れ曲がっていたとのことです。宿場町特有の鉤型かぎがた道路です。

因みにそのまま真っ直ぐ南へ進むと、佐賀藩の支藩である蓮池はすのいけ藩の城下町へ行くことができ、この道は蓮池往還と呼ばれていました。現在ここを進んでも行き止まりです。教えて下さったことをこの場を借りて感謝申し上げます。

境原宿を後にして西へ進み、仲田町ちゅうだまちに入ります。写真は仲田町交差点手前の分岐点で矢印のように街道は進みます。

ここにある郡境石ぐんさかいいしには「従是これより 東 神埼郡　西 佐嘉郡」とあり、神埼郡と佐賀郡の境を示していました。今でも神埼市と佐賀市の境です。

郡境石から先は佐賀市巨勢町こせちょうです。街道はこの国道264号線をひたすら西へ真っ直ぐ進みます。佐賀城東端の牛島構口うしじまかまえぐちまで約3kmの道程みちのりです。風景も徐々に市街地化していきます。

途中、焼原やきはら川の隣に戸次塚へつぎつかがあります。戦国時代に豊後ぶんごの大友おおとも軍が攻めて来た時、佐賀の龍造寺りゅうぞうじ軍が迎え討ち、見事追い返しました。ここはその戦死者を葬った所です。

戸次とは大友方の武将戸次鑑連べっきあきつらのことで、境原に陣を張り、元亀げんき元年（1570）巨勢で鍋島直茂なべしまなおしげと戦って敗走しました。

巨勢小学校を通過。老人センターバス停付近で、写真のように街道は右へ折れ曲がります。

巨勢川を渡ると右手に巨勢神社の鳥居が見えます。この直ぐ先で左へ曲がり、県道333号線渡った先に巨勢神社の社殿があります。つまりここは巨勢神社の参道なのです。

壱岐・対馬に侵攻して来た異族退治の勅命を受けて下向し、これを退治した巨勢大連おおむらじ。守護としてこの地に留まり、荒野を開き良田となし、巨勢の荘と称します。大連の死後、住民が社殿を建て巨勢大明神としてお祀りしました。

戦国時代に大友氏が攻めて来た時は、鍋島直茂が参拝し戦に勝利したことから、鍋島家の崇敬が篤かったとのことです。

真崎照郷は嘉永かえい4年（1851）にこの地に生まれ、測量機器や製麺機械を発明した明治の発明家です。数ある発明の中でも、電気による灌漑かんがいはクリーク地帯の農業に欠かせないものとなったと言います。

多くの特許や賞を受賞し、功績は高く評価されました。昭和2年（1927）77歳で死没した郷土の偉人。全く知りませんでした。

牛島宿交差点を直進し、県道264号線を進みます。左手に大きなショッピングモールがあり、その隣を流れる川に沿って街道が通っていましたが、今は消滅しています。構口かまえぐち橋を渡ると佐賀城の最東端に位置する牛島構口です。

牛島構口には木橋、木戸、橋の土台となる石垣、柵、溝、土塁、番所などが築かれ、6つある佐賀城の出入口の中でも立派で厳重な造りになっていたことが史料や発掘調査で分かっています。現在は写真のように構口が再現され公園になっています。